백시은:...? (저도 모르게 두 사람을 빤히 쳐다봅니다)

오티스 게브하르트:(시은의 시선에 눈썹을 들어 마주 봤다가 찡긋해보여요.) 반하면 곤란한데~

허성준:와, 보셨어요? 저기 사론 미셸… (세계적인 스타의 등장에 눈을 빼앗겨 옆자리의 오티스에게 소곤거리다가 시은과 눈을 마주치면 눈을 어벙하게 끔뻑입니다.)

……이 의뢰, 시은 씨에게도 부탁하신 거에요?

오티스 게브하르트:날 그 정도 무뢰한으로 보면 곤란하지. (복화술로 대답합니다.)

백시은:.........으잉? (무슨 소리를 하는건지 도통 모르겠다는 얼굴로 뻘쭘하게 서 있습니다)

허성준:……그럼 시은 씨가 왜 여기 있어요? (눈으로 주변을 좇으며 소근거립니다.)

오티스 게브하르트:라인이 이 정도로 부자일 줄은 몰랐는데... (웃는 낯으로 주변을 스캔하며 마주 소근거려요.)

백시은:아, 아니에요..! 이건 그러니까... 친구! 제 친구가 부탁해서 온 자리인데... 잠깐, 여러분이야말로 여기는 어쩐 일로...?

백시은:그.......... 부잣집 애라서.......

백시은:저도 이정도일 줄은 몰랐어요....! 이런, 으음... 네. 친구가 생각보다 돈이 더 많은 거 같더라구요.

허성준:……시은 씨. 오티스 씨가 갑자기 보증 좀 서달라고 한다면 어떻게 할 건가요?

백시은:보증은 가족도 서 주는 거 아니라고 들었는데요...

허성준:아, 다행이다… 가짜는 아닌가봐……

백시은:네에....

오티스 게브하르트:흐흐, 그런 질문으로 진짜 라인인지 아닌지? (어깨를 으쓱하며 웃어보여요.)

허성준:아니, 뭐어… 혹시나라는 게 있으니까……

오티스 게브하르트:철두철미한 자세, 아주 좋아.

허성준:칭찬으로 안 들려요……

백시은:그런데 두 분은 정말 어쩐 일로 이런 곳에.... .... (주변에 퍼져있는 유명인들과 기세가 남다른 사람들을 슬쩍 쳐다봤다가 고개를 살살 저어요) 아니다. 나중에 꼭 이야기 들려주셔야 해요..!

허성준:(최대한 촌티를 보이지 않으려 허리를 쫙 펴고 옷매무새를 정리합니다. 신기하다는 듯 흘끗흘끗 여기저기를 둘러보는 눈도 최대한 자제하려고 해요. 본능적으로 둘러보게 되는 건 어쩔 수 없지만…)

백시은:(진짜 타고 다니는 리무진은 처음 봤다....!)

오티스 게브하르트:...이 정도 스케일이라고? (하관을 문지르며 차에서 내리는 인물에게서 시선을 떼지 못합니다.)

백시은:(입이 떠억 벌어진 채로 서 있습니다. 뭔가 점점... 너무 굉장한 곳인게 체감이 되는 것 같아서 걱정이 스멀스멀 올라올 거 같아요)

오티스 게브하르트:(평소라면 두 사람한테 어깨동물을 하고 뭐라 재잘거렸을텐데, 왕족까지 등장하니까 옷매무새를 가다듬게 됩니다.)

허성준:……!

허성준:(화들짝 놀라 몸이 굳어요. 그 모습을 천천히 바라보다가, 그의 모습이 비행선 안으로 사라지면 천천히 한숨을 내쉽니다.) 여, 역시 왕족은 뭔가 다른가……?

백시은:굉, 굉장한 사람인가보다... 여기 있는 사람의 대부분도 그렇긴 한데 저런 분위기는 처음... ...왕족이요?!

오티스 게브하르트:(모습이 사라지면 머리를 싹 쓸어넘겨요.) 이집트 왕족이야. 이거, 여기서도 인맥 좀 넓혀놔야 겠는데?

백시은:이집트요?

... ...(여기 너무 무서워 친구야!!!)

오티스 게브하르트:라인 까지 있어서 정말 든든하다! (성준과 시은의 어깨에 손을 얹으며 벌써 같이 일할 사람들을 모은 것 처럼 말해요.)

허성준:으…… (그런 두 사람의 대화에 끼지 못하고, 오티스가 어깨에 손을 얹어도 성준은 뭔가에 홀린 것처럼 주위 사람들을 유심히 둘러봅니다.)

오티스 게브하르트:(옆으로 지나쳐가면 인물의 특징을 하나라도 자세히 담아두려 뒷모습까지 쫓습니다.)

백시은:(줄줄이 나타나는 범상치 않은 사람들을 보면... 조용히 생각하는 걸 멈추기로 합니다. 여기서 더 쫄아서 되는 건 없다...! 마음을 좀 놓으니 그제서야 방금 지나간 여성의 모습을 살펴봅니다)

허성준:……

허성준:………… (삐질삐질삐질삐질)

오티스 게브하르트:...흠.

백시은:....음, 오늘의 목표는 친구 이름에 먹칠을 하지 않는 걸로 바꿔야 할지도... (그나저나 저런 옷은 평소에도 입는걸까? 아무리 봐도 불편해 보이는 옷이라고 생각하며 아가씨는 힘들겠구나... 합니다)

백시은:(앗, 이제 본격적인 시작을 하는 음..? 문이 닫히는 걸 보다가 자신에게 다가오는 사람을 보면 살짝 주춤 하다가 흡, 숨을 한 번 마시고 허리를 폅니다. 고개를 들어.. 고개를 들고...) 만나서 반갑습니다. 잭 줄리스! 저는 백시은이라고 불러주세요.

허성준:(마지막에 등장한 그 역시 이렇다할 특징이 있을까요? 살펴봅니다.)

백시은:감사해요. 그럼 잭이라고 부를게요. 저도 편하게 시은이라고 불러주세요. 게임을 좋아하는 편이어서요. (가볍게 웃습니다) 그렇다면 이 자리에 있는 당신도 용감한 분이신가 봅니다.

오티스 게브하르트:(옆에서 마주 능글맞게 웃으며 자연스럽게 손을 내밉니다.) 저는 오티스 게브하르트입니다.

백시은:(잭 줄리스... 어디서 이름을 들어봤을까? 이런 적극적인 사람이 유명인이라면 미디어에도 많이 나왔을 거 같은데... 찬찬히 눈 앞의 잭 줄리스를 살펴봅니다)

오티스 게브하르트:(확실히 달라지는 온도에 그저 빙긋 웃어보이기만 합니다. 가볍게 맞잡은 손을 자신 또한 미련 없다는 듯 가볍게 흔들고 놓습니다.)

백시은:(살짝 고개를 끄덕입니다) 행운을 빌어요, 잭.

오티스 게브하르트:(괴도 캣의 이미지를 생각하며 잭의 웃는 옆모습을 빤히 바라봅니다.)

허성준:(마지막 남성까지 비행선 안으로 들어가는 걸 보면, 지쳤다는 듯 어깨를 축 늘어뜨리곤 셋에게 속삭입니다.) ……이거, 조심하는 게 좋겠어요…

오티스 씨에게 이야기는 대충 들었지만, 설마 이 정도일 줄이야……

백시은:(잭이 멀어지면 그제서야 몸에 힘을 풀고 한숨을 쉽니다) 휴우우... 파스가 필요했을까요..? 생각보다 몸에 힘이 많이 들어가네요.

오티스 게브하르트:자, 우리도 가보자고. (자신 또한 긴장했지만 더 긴장한 두 사람의 어깨를 두드리며 탑승구로 데려갑니다.)

허성준:두 분 다 조심하세요. 건네주는 건 함부로 먹지 말고요.

적어도, 정정당당한 갬블 승부는 아닌 것 같으니까…… (탑승구로 가며 둘에게 경고합니다.)

오티스 게브하르트:(고개를 끄덕입니다.) 음, 여기에 탄 이상 뛰어내릴 수도 없으니까 말이야.

백시은:아~... 네, 조심할게요. 두 분도 주의하세요. (잭 줄리스가 날리는 말과 행동은 전부 가볍게 무시하면서 손목을 살살 돌립니다)

허성준:(둘 다 나름대로 각오를 하고 들어가는 것 같은게 보이면 그나마 조금은… 안심합니다.)

오티스 게브하르트:워우~ 한 대 칠거면 안보이는 곳을 때려야 해, 알지? (사람 좋은 낯으로 웃어보일 뿐입니다.)

허성준:(이거, 정말 괜찮나…? 우리 공사당하는 거 아냐……?)

백시은:(살짝 긴장은 했지만 일단 아무 생각 없이 서 있습니다)

허성준:아…… (경고 문구를 보면 영화에서나 볼법한 철제 가방을 성준이 소중하게 꼭 쥡니다.)

백시은:음... (반입금지물품을 살펴보다가... 가방 안에 든 말랑한 고무공이 생각납니다. 이것도 빼앗기려나..?)

백시은:아. 가방 소지 자체가 안되는 걸까요? (자신 앞에 붙은 사람에게 물어봅니다)

허성준:(살짝 울상이 될 뻔한걸 참고 빙그레 웃으며 이야기합니다.) 잘 부탁드립니다. 소중한 물건이라서요.

(호신용 스프레이는 가방이 아니라 품 안에 있습니다만 가지고 갈 수 있을까요?)

오티스 게브하르트:(그런건 가지고 있지 않다는 듯 태연한 태도로 양 팔을 벌립니다.)

백시은:어어... (금속? 휴대폰도? 잘 모르겠으니까 그냥 자신의 가방을 열어서 보여줍니다) 전자기기는 휴대폰 뿐인데... 이걸 제출하면 될까요?

오티스 게브하르트:귀걸이도? (특별히 이상한 물품이 아니라는 듯 인상을 찌푸리며 귀를 보여줍니다.)

허성준:(그것까지 걸리면 울상으로 품에 있던 것도 내어줘요. 하긴, 하늘에서 하는 거니 공항처럼 심사하겠지…)

백시은:아하. (심사원의 말에 휴대폰을 꺼내 순순히 넘겨줍니다. 그리고 지갑과 고무공을 들어보이며 물어요) 이것 말고도 입장에 문제가 되는게 있을까요?

허성준:아하하, 재미있는 기록이네요. 참고로 묻는건데, 카드 같은 것도 역시 금지인가요? 그 왜, 트럼프 카드 같은 거요.

오티스 게브하르트:허... (그럼 완전한 손기술만 허용인건가. 어차피 특별한 재주는 없었기에 얘기를 들으며 된통 당할까 걱정이나 됩니다. 귀걸이 양쪽을 빼서 내밉니다.)

허성준:오, 그거 듣던 중 기쁜 소식인데요. 그럼 이것도 괜찮겠죠? (미소를 지으며 아날로그 수첩과 필기도구를 꺼내들어요.)

허성준:(그럼 빙그레 미소를 지으며 얼마 남지 않은 물품들을 챙깁니다.)

백시은:(가방에서 빠지는 자신의 물품들을 눈에 담은 뒤에 심사원을 봅니다) 이제 들어가도 되나요?

허성준:(여유로운 미소를 지으며 홀가분한 몸으로 비행선 안으로 들어갑니다.)

백시은:(고개로 가볍게 인사하고서 입구로 들어갑니다)

오티스 게브하르트:(그 뒤를 따릅니다.)

백시은:(익숙치 않은 풍경에 살짝 감탄하며 메인 홀을 전체적으로 둘러봅니다. 장소의 분위기나... 방문 같은 건 어디로 나 있는지 같은 걸 봐요)

오티스 게브하르트:(천천히 주변을 둘러봄과 동시에 앉은 이들을 훑어봅니다. 이집트 왕족 께서도 황금을 다 벗었나?)

허성준:(책장에 꽂힌 잡지 등을 눈으로 가볍게 훑어요.)

(잡지들은 최신인가요?)

백시은:(눈을 잠시 깜빡- 이다가 대수롭지 않게 넘깁니다. 카지노나 갬블 하는 곳에는 원래 없는건가...? 아는게 없으니 뭘 알지를 못하겠습니다)

오티스 게브하르트:(의자 위를 쓸며 천천히 걸어나갑니다. 아까 탑승 했던 VIP들과 눈이 마주치면 사람 좋은 미소를 지으며 가볍게 인사합니다.)

허성준:(성준 역시 그쯤 살피고 나면 다음으론 참가자들을 살핍니다. 겉보기로 칩을 어느 정도 가지고 있는지 가늠할 수 있나요?)

허성준:(칩은 전원 개인당 10개씩인가요, 아니면 원한다면 더 가질 수 있나요?)

백시은:(일단 계속 서 있기엔 눈치가 보이는 것 같아서 아무 빈자리에 앉으면서 사람들을 힐끗 살펴봅니다)

백시은:(가면... 인거겠지? 조금 신기한 눈으로 보고 있습니다)

오티스 게브하르트:(가면의 모양이 불길하다는 생각을 하며 미간이 살짝 좁아듭니다.)\

허성준:(우와, 이런 느낌의 딜러가 진짜로 나오는구나…)

허성준:흠, 흠. 참가는 전원이 참가하나요?

허성준:참가 불가능이라고 한다면, 즉시 이 비행선에서 내리게 된다는 건가요?

백시은:(칩을 모두 잃으면 게임 참가 자격 자체를 잃는 건가... 물어보고 싶었던 걸 성준이 말하고 있으면 가만히 듣고 있습니다)

허성준:과연… 그렇게 해서 최후의 1인을 가린다라.

허성준:(석상이나 석상을 보는 사람들의 반응을 살펴봅니다.)

백시은:(...으, 절대로 이상한 거라는 생각에 조금 성가신 일이 된 거 같음을 느낍니다)

오티스 게브하르트:(순간적으로 속이 울렁거린 것 같아 인상을 찌푸립니다. 지켜야할 물건이 저거라고? 본능적으로 느껴지는 깨름칙한 기분이 들어요.)

오티스 게브하르트:(이 이야기를 듣는 사람 중 특별히 물건에 반응하는 사람이 있는지 찬찬히 살펴봅니다.)

백시은:(오늘 처음 만난 사람들은 어떻게 반응하고 있는지 살짝 살펴봅니다)

허성준:(실제로 알려졌다면 상당히 떠들석한 정보였을 것 같은데, 성준이 그에 대해 아는 바가 있나요?)

허성준:미지의 광석이라니… 그런 게 있으면 세상이 상당히 떠들썩해졌을텐데요?

백시은:(살짝 고개를 돌리면, 시선이 자연스럽게 몇 번 말을 나눴던 잭 줄리스에게 향합니다. 그가 보이는 반응을 살핍니다)

오티스 게브하르트:(미지의 광석이라는 얘기에 눈이 살짝 가라앉습니다. 이래서 경호업체도 아닌 우리 회사로 일이 들어왔나 생각이 들어요. 저 물건에 대해서 오티스가 아는 것이 있을까요?)

백시은:(지금까지 기억하는 사람이 일부라... 생각보다 더 오래 전에 발견 되었던걸까? 딜러가 하는 말을 좀 더 들어보려고 잭에게서 눈을 돌려 양리천을 쳐다봅니다)

오티스 게브하르트:(기왕 여기까지 온 김에 저것까지 가져갈 수 있다면... 위험한 욕심이 듭니다.)

오티스 게브하르트:여기가 경매장이야? 재미없게 굴기는~

허성준:(자, 잘도 말하네…)

백시은:(음... 동료친구 대신 이 자리에 있는게 자신이라서 다행인 것 같음을 느끼고 있습니다. 근데 1등 상품을 보고나니... 이거 열심히 해도, 안해도 손해일 거 같다는 기분이 떨어지질 않습니다. 으~ 어려워!)

허성준:(살벌한 것 봐… 그나저나, 아까부터 마하드 쪽은 조용한데… 뭘 하고 있나요?)

오티스 게브하르트:어우, 살벌해. (몸에 돋은 소름을 떨쳐내는 흉내를 내는 듯하지만 얼굴은 장난스럽게 웃고 있어요.)

백시은:(벌써 심리전이 시작된 거 같으면 손에 살짝 힘이 들어갑니다. 우와... 대단하다. 잘못하면 기세에 눌려버릴 것도 같아요)

허성준:……?

허성준:뭣, 폭……!? (비명소리에 벌떡 일어나요.)

백시은:...! (깜짝 놀라서 그만 자리에서 일어나 굴러 들어온 검은 구체를 쳐다봅니다.... 도화선이 얼마나 남았지?)

오티스 게브하르트:이런 미친...! (폭탄을 발로 차서 날린다고 해도, 여기는 비행선 안... 머리가 복잡하게 굴러갑니다.)

오티스 게브하르트:(이들 중에 괴도캣이 있던게 아니었나? 모두가 당황했을테니 당황한 기색을 숨기지 않고 사람들을 살펴봅니다.)

허성준:괴, 괴도 캣……? (너무 갑작스럽게 일어난 사건들에 어리둥절해하고 있어요.)

백시은:...세상에 이런 일이 정말로 벌어지다니. (너무 놀란 나머지 혼잣말로 중얼거리면서 카드를 쳐다봅니다)

백시은:...괴도캣이라는 사람이 왜 '웬디고의 상'을 노리는지 아시나요?

그동안 낌새가 있었을까, 싶어서요.

백시은:...아하.

오티스 게브하르트:(그래서 우리가 고용된 거는 의미가 전달이 될까요. 그런 의미로 성준의 옆구리를 쿡 찌릅니다.)

허성준:(찔려지면 괜히 허리를 곧게 폅니다. 오티스를 보진 않아요.)

허성준:(이런 상황에서 계속 설명하는거냐…)

허성준:(무, 무서워 무서워 무서워…!!)

백시은:(우, 우와아아...! 저 사람이 제일 위험해보여...)

오티스 게브하르트:(담력이 대단한 사람들이 겜블을 하는 거라고 알고 있긴 하지만... 어휴.)

백시은:(...분위기를 이렇게 만들고 하늘 여행을 즐겨달라고 하다니. 악취미 같다는 생각을 합니다)

허성준:(어, 어라? 바로 하는 게… 아닌건가?)

백시은:...심리전이 짱짱한 것도 자주 할 걸 그랬나... (머쓱하게 볼을 긁었다가)

허성준:(잠시간의 쉬는 시간에 잠깐 당황해 주위를 둘러봅니다.)

허성준:(오티스 씨나 시은 씨에게 말을 걸까 했다가… 음, 곧 게임 할 사이인데 아는 사이인 척 말을 붙이면 견제당할 위험이 있으려나…)

허성준:(샤론과 마하드에게 관심이 있어 보이는 시은이나, 아까부터 스태프 실을 뚫을 기세로 쳐다보는 오티스의 눈치를 살피고 나면, 성준은 두 사람이 들어갔던 객실 쪽으로 향합니다.)

허성준:아, 안녕하세요. (사람 좋은 미소를 지으며 인사해요.)

허성준:맞아요. 그것도 있지만…

이곳 분들은 다들 정제계애서곳 분들은 다들 정재계에서 다들 한 몫 하는 분들이시잖아요?

저는 그에 비하면 미숙한 몸인지라… 사실, 이곳에는 배우러 올 생각이었어서 말이죠.

정재계 인사 분들과 10억으로 이야기를 나눌 자리라고 생각하면… 그리 비싼 값은 아니잖아요? (빙그레 미소를 띄며 말합니다.)

허성준:아하하, 농담도.

방금 전 룰 설명에서, 참가 자격을 잃어도 관전자로서 구경은 할 수 있다고 했잖아요.

그렇게 된다면… 10억은 잃더라도 더한 건 남길 수 있지 않겠어요?

그런 의미에서, 이 게임에서 승리하시는 데 상당히 관심이 있어 보이시던데…

저는 함께 대화할 가치가 꽤나 있는 카드이지 않을까 싶은데.

같이 방에 들어가서 이야기라도 나눠보시는 건?

허성준:이런 미인 분의 방에 첫 손님이라니, 영광입니다.

소개가 늦었네요. 저는 허성준이라고 합니다.

(그리곤 그쪽은? 하는 듯 사쿠라를 바라봅니다.)

허성준:아~ 잭 줄리스라고 하셨던가.

(이 대화를 하는 동안 사쿠라의 방 안을 살필 수 있을까요?)

허성준:이상한 소리라면……?

허성준:음~ 그러게요. (손을 턱에 올리고 고개를 끄덕입니다.) 그게 협력자에게 보내는 어떤 신호일 수도 있고…

허성준:스태프 분들 이야기를 들어보면, 속임수를 쓰려다 적발된 시도는 과거부터 꽤나 있었다고 하니까요.

그 덕에 저는 완전히 빈털터리에요. 보세요, 이 수첩이랑 필기도구 뿐. (하고 품 안에서 수첩을 꺼내 부스스 웃습니다.)

허성준:아하하, 정말 그 말 그대롭니다.

허성준:그런데, 그렇게까지 수상쩍게 느껴지신다면 스태프 분이라도 불러서 조사하는게 좋지 않겠어요?

허성준:음, 그것도 그렇네요… (이해한다는 듯 고개를 끄덕이더니.)

좋아요, 이런 아리따운 숙녀분을 처음으로 방에 모시게 된다니 영광입니다.

그런데… 보시다시피, 제가 지금 완전 빈털터리에, 포커에도 초짜란 말이죠… (방금 꺼내 보였던 수첩을 보이며 어깨를 으쓱이더니 곧 눈에 띄게 축 늘어뜨립니다.)

그래서 말인데, 제 방에서 한 수 배우면서 말씀 나눠도 괜찮으실까요?

허성준:어라, 그냥 들어가도 괜찮나요?

아까 보니까 따로 연습용 카드도 준비해두신 것 같던데…

허성준:하하, 제 눈치 보실 필요 없어요.

허성준:어차피 탈락할 사람인걸요.

사쿠라 씨의 도움을 받는 보답으로, 저도 적당히 도움을 주고 싶은 것 뿐이니까요.

허성준:아하하, 눈썰미가 좋단 이야기는 자주 듣습니다. 놀라게 했다면 죄송해요.

허성준:하하, 배우고 싶은 준비성이네요. 함께 나눌 이야기가 정말 기대됩니다. (문을 열어 에스코트하듯 사쿠라를 먼저 들여보낸 후 뒤늦게 들어가 문을 닫습니다.)

허성준:후후… 사쿠라 씨께 배운 지식에 이렇게나 빨리 보답을 드릴 수 있게 되다니, 정말 영광이네요.

물론입니다. 이쪽이야말로 잘 부탁드린다고 하고 싶은 걸요. (가볍게 사쿠라의 손을 쥐며 한 손을 예의바르게 가슴 위에 올립니다.)

허성준:음… (잠시 생각하는 듯 고개를 기울이다가 대답합니다.) 이건 어떨까요.

나쁜 패라면 배팅을 할 때 코인을 오른쪽으로 돌려서 두고, 좋은 패라면 왼쪽으로 돌려서 두겠습니다.

코인에는 방향도 없고, 놓을 때 한 순간 뿐이니 이거라면 들키긴 쉽지 않지 않을까요?

허성준:(고개를 끄덕입니다. 그리곤 재치있게 미소 지으며 사쿠라를 바라봐요.) …사쿠라 씨도 말이죠?

허성준:이쪽이야말로.

허성준:네, 메인 홀에서. (예의바르게 인사하고 사쿠라를 배웅합니다.)

(그렇게 잠깐의 자유시간이 주어지면 여유로워 보이는 태도를 잃지 않고 천천히 걸음을 옮깁니다. 자유시간을 주는건 개수작 부릴 시간을 일부러 주는거 아닌가? 게임판이 단순한 게임과 속임수로 이루어져있으면 모르겠지만, 그 안의 심리전까지는 너무 어려운 문제였다. 마하드의 곁을 지나쳐 스탭실로 들어섰다.)

아ㅡ, 실례합니다?

오티스 게브하르트:이런, 실례했군요. 몇가지 궁금한 것만 여쭈고 떠나도록 하겠습니다. 따로 궁금한게 있어서 말입니다. 혹시 양리천 씨가 주최분 되실까요?

오티스 게브하르트:메인 딜러라고 소개하시길래, 혹시나 해서 말이죠. 하하. (빙긋 웃으며 양리천을 좀 더 구석으로 이끕니다.) 여기서부터는 저희 둘만 아는게 좋을 이야기라서 잠시...

오티스 게브하르트:그래서 스태프 룸으로 간 건데 말이죠~ (넉살 좋게 말하며 양리천을 따라갑니다. 이윽고 거리가 좁혀지면 양리천을 벽 안으로 가두고는 허리를 숙여 작은 목소리로 속삭입니다.) 저나 그쪽이나 비슷한 처지의 사람이라고 소개하도록 하죠. 저도 주최측에 의해 고용된 사람이라서 말입니다.

오티스 게브하르트:뭐, 게임을 조작하거나 운영을 방해하는게 목적은 아니니까 걱정 마시고. (식 웃는 얼굴이 어딘가 껄렁하게 보일지도 모르겠어요.)

저기 모인 사람들하고 나를 비교해보면 단번에 느낌 오지 않아요? 내가 그렇게 거물로 보이지는 않을텐데.

오티스 게브하르트:빚쟁이로 보이면 좀 슬픈데. (말과 달리 여유롭게 웃는 태도를 유지하며 말을 이어요.) 제가 고용된 이유는 괴도로 부터 유물을 지키기 위해서에요. 당신이 쥐고 있는 열쇠가 단순한 방법으로는 지켜질 수 없기 때문일겁니다. 긴장하라는 경고 겸... 저는 당신에게 협력할 것이라는 것. 당신 또한 내게 협력해야한다는 말이 하고 싶었다고 해두죠.

오티스 게브하르트:(아직 끝나지 않았다는 듯 검지를 들어올렸다.) 신체 검사를 그렇게 면밀하게 했는데도 괴도의 폭탄은 메인 홀 한가운데서 폭발했어요. 자, 당연하게도 할 수 있는 추론이 뭘까요?

오티스 게브하르트:(후자라면 더 골치아프다는 듯 말이 이어짐에 미간이 찌푸려지길 잠시, 오티스 특유의 사람 좋아 보이는 미소를 지었다.) 든든하네요. 당신과 함께 일할 수 있게 되어서. 저는 추리의 폭을 좁히기 위해 미스터 양에게 모든 걸 털어놨습니다. (가진 무기는 아무것도 없다는 듯, 오로지 양리천에게 신뢰를 표현하기 위해 비어있는 손을 내밀어요.) 자주는 어려워도 상황을 공유할 수 있는 시간이 있었으면 좋겠네요.

오티스 게브하르트:좋네요. (고개를 끄덕이는 오티스는 빛나는 눈동자를 얇게 떴다.) 당신이 보고 싶을때는 어쩌죠?

오티스 게브하르트:(순순히 문 밖으로 나서며 작게 속삭입니다.) 개인적인 시간도 만들었으면 좋겠네요. 저 미련 많은 남자에요? (장난 처럼 찡긋 윙크를 해보이며 문 밖으로 성큼 나갑니다.)

백시은:아... (갑자기 생긴 예상치 못한 쉬는 시간에 잠시 당황하지만 곧바로 주변을 살폈습니다. ...이미 많은 사람이 이 장소에서 빠진 걸 확인하면 가벼운 마음으로 샤론에게 다가가 말을 겁니다) 안녕하세요? 잠시 이야기 나눠도 괜찮을까요? 어째 모두 사라져서 말이에요. 하하.

백시은:(위 아래로 살펴지면 자연스럽게 뒷짐을 지고 있다가 샤론의 대답에 빙긋 웃으면서 옆자리에 앉습니다) 아! 감사해요.

백시은:제가 아는 한... 이런 매력적인 분은 만나본 적이 없으니 초면이 맞아요. (살며시 웃었다가 고개를 갸웃하며) ...혹시 주변에 저와 비슷하게 생긴 분이 계신가요?

백시은:....아하. 스타의 삶은 쉽지 않은가보네요. (어색하게 하하. 웃습니다)

백시은:아~... 뭔지 알 거 같아요. 어딜 가도 파파라치가 따라붙는다던가 같은게 왕왕 있는 거 같았어요.

유명한 사람들이 으레 겪는... 곤란한 일들 중에 하나가 샤론씨가 말씀한 사생활 침해죠.

백시은:아, 이런! 이런 실수를 하다니. 저는 백시은이라고 해요. 으아~... 예의없이 굴었죠?

백시은:저도 직업을 말씀드려볼까.... 싶었는데 별별치 않은 거라 살짝 부끄럽네요. (머쓱하게 웃어요) 얼마 전까지 프로게이머로 활동하다가 지금은 개인 방송을 하고 있어요.

소소하게 시작한거라 규모가 큰 편은 아니지만 아직은 즐거운 거 같아요.

백시은:(샤론의 대답에 잠시 빤히 쳐다봤다가) 샤론씨는 지금도 연기를 좋아하시나요?

백시은:아하. (이해된다는 듯 고개를 끄덕입니다)

백시은:(역시 그쪽으로 이야기가 가는구나. 편하게 심호흡을 하면서 자세를 고쳐 앉습니다) 저는 대리인으로 참석했어요. 친구가 부탁하더군요. 이렇게까지 큰 판일 줄은 몰랐지만... 기백이 죽을 수는 없으니까요.

샤론씨는 어떤가요?

백시은:골동품... 그럼 노리시는 건 역시 좀 전에 봤던 그건가요?

백시은:다들 콜렉터인가봐요. 어떤 분도 그걸 굉장히 원하셨었죠.

백시은:(...둘 다 아닌 입장이라 잠깐 생각하느라 말이 없었다가) 저 조각상이 여기에 나온다는 걸 알고 계셨나요? 근래 포커 연습을 열심히 하셨다길래. (여기서 처음 공개된게 아닌건가? 살짝 떠보듯 이야기하며 샤론을 살핍니다)

백시은:...아하. (그런 소식망들이 어떻게 움직이는 건지 가늠조차 안되기에 대수롭지 않게 넘깁니다)

골동품 수집의 좋은 점이 뭔지 물어도 될까요? 뜻이 있어서 모으는 사람도 있을 거 같아서요. 뭐... 아니면 그냥 자기만족일지도 모르지만요.

저는 쉽게 도전해볼만한 일이 아니어서 궁금했답니다.

백시은:가치를 알아본다고 한다면...?

백시은:(흥미롭게 샤론의 이야기를 듣고 있습니다. 음... 근데 이런 상황도 있을 수 있는건가? 순수하게 궁금한 마음에 질문을 합니다) 그런 골동품을 얻었는데 막상 나중에 보니 그러지 않은 경우도 있나요?

...아, 샤론씨를 비하한다거나 그런 건 아니었어요. 다만 사람의 안목이라는게 항상 제대로 발휘하지는 못할 거라고 생각해서요.

많은 사람을 지나쳐 오면서 본 물건보다 과포장 되어올 가능성도 충분히 있지 않을까 했어요.

백시은:(그런 것도 경매에 나오는구나...)

백시은:요리...법? (생각도 못한 답에 입이 조금 벌어집니다)

백시은:그것 참... 실망이 크겠네요. 하지만 역사학적으로는 좋은 발견일지도 모르니까 그렇게 나쁘지만은 아닐지도 몰라요! 일기였어도 굉장했겠어요!

백시은:아하하, 들은 것만 해도 돈이 어마어마하게 들었을 거 같긴한데 연구와 발견에는 그만한 고생이 있기 마련이죠.

백시은:...항상 빙고는 아니지만 시도할 가치는 얼마든지 있다는 소리로 들리네요.

샤론씨가 봤을 때 이번 조각상은 그럴만한 가치가 있었나요? 직접 눈으로 봤을 때요. 듣던 거랑 다르다던가, 아니면 더 굉장했다던가. 전 보통 물건처럼은 안보였거든요. 보는 안목이 제게도 있는지는 모르지만요. (가볍게 한쪽 눈을 감고 찡긋거립니다)

백시은:오, 이런. 조각상을 노리는 분께 물어볼 만한 질문이 아니었네요. (대배우의 처세는 역시 아직 잘 모르겠습니다...)

더 물어봐도 이런 것만 나올 거 같으니... 말을 줄여야겠네요. 하하, 이 수다쟁이를 상대해주셔서 고마워요.

서로 목적을 위해 잘 싸워봅시다.

오티스 게브하르트:(상쾌하게 뒤돌았던 것과 달리 표정까지 개운하지는 않아요. 정장 바지에 손을 넣으며 메인홀로 돌아옵니다.)

허성준:(이쪽은 그와는 반대로 여유로운 미소를 지으며 메인 홀로 돌아옵니다.)

백시은:(아, 익숙한 얼굴이 홀에 보이면 반가운 마음에 표정에서 힘이 풀립니다. 샤론을 떠나보내고나면 둘에게 자연스럽게 다가갑니다. 그리고 아무렇지 않은 표정으로 속삭여요) 여기 너무 무서워요...

허성준:아하하… 아무래도…

오티스 게브하르트:무섭다고? 엥? (두사람의 반응에 눈이 휘둥그레져요.)

허성준:(마침 다들 모였다 싶으면 흘끗 메인 홀을 둘러봅니다. 이쪽의 목소리를 들을 만한 사람이 없다 싶으면 둘에게만 들리게 속닥여요.) …위험해보이는 사람이 있었어요.

잭 줄리스. 옆 방인 사쿠라 씨의 말에 의하면 '이아 크야낙'같은 주문같은 소리를 외고 있었다고…

백시은:잭 줄리ㅅ.... 네?

오티스 게브하르트:... ... (표정이 심각해진다...)

백시은:... ...왜 그런 애들은 여기저기에 빠지지 않고 알뜰살뜰하게 있는거지?

허성준:정말로 그런 소리를 한 건지는 확실치 않지만… 두 분도 조심하세요.

오티스 게브하르트:(심각하게 있다가 시은의 말에 입꼬리가 시익 올라가요.)

그래, 고마워.

백시은:...적어도 그 조각상을 노리는 이유는 알겠네요. 조심할게요.

아, 또 조각상을 노리는 사람이 있어요. 샤론은 지독한 마니아층 골동품 수집가라고 하던데요.

허성준:아, 샤론 미셸… (그에 대해 뭔가 짐작가는 게 있는지 잠시 입을 다뭅니다.)

백시은:이정도면 그냥 여기 모두가 조각상 노리고 온 거 아니에요...?

허성준:(그랬다가, 오티스와 눈을 마주쳐요.) 저……

오티스 게브하르트:음?

허성준:(그리곤 흘끗 시은을 봅니다. 시은에게도 이야기해도 괜찮나 싶은 표정이에요.)

백시은:(음? 아무것도 모르는 표정으로 두 사람을 봅니다)

오티스 게브하르트:뭐, 달콤한 말을 속삭이고 싶은거면 따로 얘기하자고. (찡긋 하고는 오티스가 먼저 입을 열어요.)

다들 돌아다니다가 혹시 오늘자 신문을 찾아내면 가져와 줘.

허성준:……네. (어쩐지 시은에게만 따로 숨기는 게 있는 기분이라 찜찜함이 떠나지 않는 표정입니다.)

오늘자 신문이요?

오티스 게브하르트:첫번째로 없어진 물품같아. 어째서 신문인지는 모르겠지만.

허성준:……음, 과연…

백시은:(달콤.... 어쩌구의 오티스 말을 자연스럽게 넘깁니다) 그러고보니 잡지만 있었죠.

허성준:그런데… 그게 그렇게 이상한가요?

신문 정도라면 다들 읽는 거 아닌가…

백시은:음~... 일단 없어졌다고 하니까 찾아볼게요.

오티스 게브하르트:한개만 비치되어 있지는 않았을텐데 그게 전부 없어진건 이상하지 않아?

우리가 보면 안되는 내용이 실려있다거나...

허성준:전부라니… 스태프가 이상하게 보진 않은 거에요?

오티스 게브하르트:스태프들도 못 본 모양이야. (어쩌면 괴도 짓이려나? 어깨를 으쓱하고 말아요.)

허성준:……?

오티스 게브하르트:더 붙어있다간 다들 이상하게 보겠어.

허성준:아… (무언가 할 말이 많아 보이지만 결국 입을 다물고 맙니다.)

백시은:(... ... 눈을 질끈 감았다가 주먹에 힘을 주면서 잭의 문에 노크 합니다) 잭? 있어요?

백시은:(갑자기 조용해지니까 더 무서워서 등에서 식은 땀이 나려던 참입니다) 아, 계셨네요!

백시은:죄송해요. 그런 줄은 몰랐네요... 방으로 바로 들어가시길래 몸이 안좋으신가해서 와봤어요.

백시은:하하. 다들 열정이 엄청나더라구요. 잭도 모두와 똑같았네요. (멋쩍게 웃으면서 열려있는 잭의 방문 사이로 방 안을 힐끗 보려고 합니다. 바람소리가 어디서 난거야?)

백시은:...아. 그럼요. 제가 좀... 하하. 죄송했습니다.

백시은:(닫힌 문을 잠시 바라봤다가 그 자리에서 쪼그려 앉습니다) 하아아... (눈 질끈!!!! 감고서 속으로 온갖 혼잣말을 합니다. 저 사람 무서워)

오티스 게브하르트:(역시 왕족인가. 한숨과 함께 어깨를 으쓱이곤 호위에게 가벼운 눈인사를 해요. 발걸음은 가볍게 뒤를 돕니다.)

(샤론의 방으로!)

오티스 게브하르트:(자신의 방 열쇠고리에 달린 고리를 풀어 뾰족하게 만들고는 열쇠구멍 안을 조심스레 헤집어 봅니다.)

오티스 게브하르트:운 / 41 → 39

오티스 게브하르트:(주변을 한번 살피고는 안으로 쏙 들어갑니다.)

오티스 게브하르트:흠? 이게...? (신문 한 부를 꺼내들고 날짜와 메인 기사를 확인해봅니다.)

오티스 게브하르트:(인상을 살짝 찌푸리며 콧등을 긁어요.) 하긴 대놓고 참석하긴 어렵지.

(신문을 일단 품에 넣어놓고 더 다른 건 없는지 둘러봅니다.)

오티스 게브하르트:(뭔가 탐탁치 않은 기분... 신문을 펼쳐서 더 다른 내용은 없는지 읽어봅니다.)

오티스 게브하르트:(잘 접어서 품에 넣고는 흐트러진 것은 없는지 방 안을 한 번 확인하고 얌전히... 문을 닫고 나옵니다.)

허성준:(메인 홀에 있는 마하드를 살펴봅니다.)

허성준:(그가 다른 참가자나 스태프를 어떤 식으로 살피고 있는지 알 수 있나요?)

허성준:(그 옆에 슬쩍 가며 웃습니다.) 우리… 구면이죠?

허성준:하하… (대놓고 말하는 마하드의 모습에 곤란하다는 듯 웃습니다.) 설마 눈이 마주칠 줄은 몰랐어서요.

(자연스럽게 앞 자리에 앉습니다.)

허성준:역시 왕족은 조금 다르네요.

허성준:돈이 필요해서 오신 건 아닌 것 같던데… (테이블 위에 대놓고 올라온 칩을 흘끗 보곤.)

역시 우승 상품이 목적인건가요?

허성준:아무래도요. 저는 소시민이거든요.

허성준:배포가 크시네요… 마술은 좋아하시나요?

허성준:하하하. 어쩌면 혹시 모르죠.

마술이 아니라 마법일수도?

허성준:(그러면 안주머니에서 수첩과 펜을 꺼내 보입니다.) 이건, 마음을 읽는 마술입니다.

허성준:물론이죠. (여유로운 미소를 지은 채 수첩에 무어라 글자를 끄적이더니 글자를 적은 메모를 찢어 접습니다.)

(그리곤 그 메모에 무언가 마술을 부리는 것처럼 손재주를 부려요. 그건 마치 TV에 나오는 마술사 같은 움직임입니다.)

허성준:자, 받으시죠. 당신의 마음을 읽어보도록 하죠.

허성준:그대로 펴서, 안에 있는 글자를 읽어주시면 됩니다.

허성준:(성준은 미소를 흐뜨러뜨리지 않은 채 마하드를 살핍니다.)

허성준:아쉬워라… 역시 마술사 흉내는 어디까지나 흉내만이네요. (마하드의 대답에 어깨를 축 늘어뜨리며 고개를 저어요.)

허성준:……네? (전혀 예상치 못한 대답이라 순간 포커페이스를 잊고 대답하고 말아요.)

허성준:……임시라지만 이미 고용주가 있는 몸이라서요.

그만큼 마음에 드셨다니, 영광입니다.

하지만, 부하까지는 못 되더라도… 협력해드리는 정도라면 가능할지도요?

허성준:그건 아쉽게 되었네요. 사람의 마음을 읽는 재주는 없지만, 마음에 드는 재주만은 자신 있었는데.

(그리곤 마하드의 말에 잠시 고민합니다.) 그렇다면…

웬디고의 상에 대해, 알려주세요.

허성준:기회는 놓치지 않는 주의라서요. (빙긋 미소짓습니다.)

허성준:……?

허성준:(지금껏 비행선 안에서 보여준 적 없는, 여유없는 표정을 지으며 한 손으로 제 머리채를 잡아쥡니다. 혼란스런 표정이 숨겨질 생각을 못하고 마하드를 올려다봅니다.) ……당신.

허성준:읏…… (여유없이 의자에서 벌떡 일어난 그대로, 결국 중심부로 향합니다.)

허성준:(풀어진 표정을 그새 고치며 구겨진 정장을 털어냅니다.) ……

백시은:허. 분위기 한 번...

오티스 게브하르트:하하, 다들 엄청 급하시네요. (아무렴 좋다는 듯 의자에 몸을 기대어 앉아요.)

백시은:(옆자리가 잭 줄리스라는게 내심 불편합니다... 그래도 표정으로 티 내면 안되겠죠. 살며시 웃음 지으며 고개를 끄덕입니다)

허성준:……잠깐, 질문이 있는데 괜찮나요?

허성준:속임수를 들킬 때에는 즉각 실격이라고 하셨었는데, 속임수를 들켰다의 범위는 어디까지 되죠?

이상한 문제에까지 말꼬리를 잡혀선 게임도 재미 없잖아요?

허성준:과연… 재미있네요.

백시은:절반...

허성준:만약 그 상태에 올인이었다면요?

오티스 게브하르트:좋네. (진짜 기술자도 있는 반면, 나같은 초짜도 있으니.)

허성준:……좋아요. 납득했어요.

오티스 게브하르트:(잭의 똥매너에 코를 찡긋거려요.)

백시은:(이 곳 사람들의 속임수를 전부 다 직접 간파해야 한다니. 벌써부터 피곤합니다. 가볍게 목을 돌리며 근육을 풀어요)