유진 리:...아, 오늘은 유독 많이 보이네.

유진 리:어, 엄청 좋아할 줄 알았는데.

(의외라는 듯 눈을 깜박이다가,)

유진 리:아니, 밥도 먹고 간식도 먹고 잠도 잘 자고 왔잖아요? (선공을 뺏을 생각은 없는지, 옆에서 키득거립니다.)

유진 리:좀 귀찮아서... 왜 평소처럼 의욕을 내주지 않는담, 이 크리쳐. (위기감이라곤 하나도 없는 태도로 장난스럽게 대꾸합니다. 그래도 총을 점검하고는 있네요.)

유진 리:(아, 역시나. 그리고 당신이 이어서 하는 것을 보면.... 그럴 줄 알았어, 짧게 웃음 소리를 냈겠네요.)

유진 리:오~ (뭐야, 평소보다 의욕 넘치는 거 아닌가? 뒤에서 휘파람을 붑니다.)

유진 리:

유진 리:음, 그러면 쭉쭉 가죠? 계속 해요. (제대로 총을 들 생각도 안 하고, 뒤에서 구경이나 하고 있겠네요. 진짜로 나 구경만 해도 될 거 같은데...?)

유진 리:저런. 한눈팔면 어떡해요.

유진 리:에이, 사실 재밌잖아요? 지금 엄청 좋은 찬스 아닌가? 혼자 다 쓸어버릴 수 있는데. (여전히 구경만 하려는 듯한 태도로....)

유진 리:(곧장 반응하니 재밌는 건 이쪽도 마찬가지라, 뒤에서 웃음소리를 내고 있습니다. 그리고, 진짜로 혼자서도 엄청 잘 싸우고 있잖아요...? 역시 크리쳐는. )

유진 리:오, 이번 것도 깔끔하네. (역시 뒤에서 물개박수나 쳐주고 있습니다.)

유진 리:조심해요, 저 녀석 뒤로 도는데?

유진 리:.... 음? (웃고 있다가, 상흠의 등 너머 크리쳐 무리를 봅니다.)

유진 리:.....?

유진 리:...뭐야? 재생?

유진 리:

유진 리:금속형이 재생이라고? 유상흠도 아니고....?

유진 리:....하, 상흠 씨가 제대로 안 하니까 그렇죠. (조금 표정을 구기다가, 괜히 누구 탓을 하면서 앞으로 나섭니다.)

유진 리:다시 부숴버리면 그만이니까... (그러면서 겨누어 맞춘 것은 22 마리, 그러다가 뒤에서 다리를 맞으면, ) 아야, 내가 아니라 저쪽을 때려야죠.

유진 리:... 상흠 씨, 얘네들 핵이 원래 저렇게 생겼던가?

(당신의 시선과 같은 쪽을 보면서 중얼거립니다.)

유진 리:재생까지는 기껏해야 3분 남짓.... (뒤에서 눈으로 그것들의 재생속도를 살피고 있다가 중얼거립니다.)

유진 리:이러면 다 조각내기 전에 총알이 떨어질 거예요.

...손으로 하죠?

내가 엄호할 테니까.

(아까와는 다르게 조금 진지해진 상태로 자세를 잡습니다. 당신이 핵을 가로채올 때까지, 재생한 크리쳐들이 방해하는 걸 허용하지 않겠다는 표정으로. )

유진 리:유상흠....!

유진:....누구?

유진:(여긴 어디지, 내가 왜... 저 사람은? 아는 얼굴은 아닌데. 조금 방어적인 눈으로 훑었으나, 위험한 사람은 아닌 것 같아서... 정신을 차리고 조금 지나면 점차 상황 파악을 합니다. 아.... 그랬었지, 눈 때문에 일행이랑 떨어져서.) ....이 눈길에 사람이 지나갔다니, 운이 좋았네..... (조금 중얼거렸다가,) 감사합니다, 저기, 그쪽 일행은....? 혼자서... ....?

유진:(.....왜 저런 반응이지....? 눈만 깜박거립니다.)

유진:(감사 인사가 아니라, 뭔가 살려준 대가를... 원하는 건가? 하긴, 목숨 값이면... ... 아니, 그래도 지금은 뭐가 아무것도 없는데. 알 수 없는 눈으로 바라보는 것을 보면서 대충 이런 거나 생각하고 있다가....) 아.

네? 하지만 여기, 도시랑은 꽤 떨어져 있을 텐데요.

그, 이 근처에 사시나요? 사람은 살지 않은 것 같았는데... ... (정말로 혼자서....? 뭐 하는 사람이야? 그러고 보면 이 동굴.... 난로도 있고.... 끓고 있는 음식에는 저절로 시선이 고정됩니다.)

유진:... ...저기, 실례가 아니라면.

... .... ....같이 먹어도 괜찮을까요. (냄비에 시선을 고정한 채로 조용히 뱉습니다.)

유진:아, Z시 사람? 큰일이네요, 시간이 얼마 없을 텐데요... 얼른 돌아가야 당신도 이동에 합류하실 수 있을 테니까요. (눈가를 조금 찌푸렸다가,) 감사합니다….. 죽는 줄 알았어요.(하하… 멋쩍게 웃어버리곤 가까이 앉습니다. )

유진:2

유진:(불 앞에 앉아 옷도 말리고, 배도 채우면, 체온이 조금 돌아오는 것도 같습니다.)

유진:(이 사람이 아니면 나는 정말로 죽은 목숨이었을 테니까, 조금 의문이 드는 부분은 있어도... 완전히 호의적인 태도겠네요.)

유진:어, 이것까지 다 먹어도 되나요? (눈을 동그랗게 떴다가, 하지만 사양할 만큼 여유롭진 않아서... 다시 감사 인사를 하겠네요.)

.....감사합니다,

당신은... 제가 책임지고 데려다 드릴게요.

유진:(그래, 무슨 사정이 있는지는 모르겠지만... 이런 민간인이 여기서 혼자라니, 그냥 내버려 뒀다간 자신과 똑같은 전철을 밟을 게 뻔합니다. 조난을 당하기라도 하면 큰일이죠. 고맙게도 자신을 챙겨주어서 이렇게 정신이 돌아왔으니까, 이 사람을 제대로 데려가지 않으면.)

유진:(그 반응을 보면, 당신이 왜 그러는지 짐작하지 못하고... 전혀 다른 뜻으로 생각합니다.) 아아, AOC거든요, 저. 군복을 입었으니까 이미 아시려나.....

(최강의 인류라고 불리지만, 뭐, 그런 건 딱히 설명하진 않습니다.) 음.... 그러니까, 안심하세요. 제가 어떻게든 하겠습니다.

눈밭에 쓰러졌던 사람이 하는 말이라 신뢰도가 없으실 것 같지만... 하하.

유진:음, 그 부분은 정말로 면목이 없어서... (그렇지, 부상 상태에서 블리자드에 조난을 당하면 역시 어쩔 수 없었지..... 하지만 아무래도 멋쩍은 건 어쩔 수 없습니다. 그러니까 더더욱, 구해준 사람이 있어서 다행이라고 여기겠네요. 당신을 완전히 평범한 시민... 평범한 민간인으로 생각합니다. 반듯한 웃음을 보이면서,) 그러면... 다 먹으면 출발하죠, 해가 지면 곤란하니까요.

유진:음. (바깥을 보고 있다가, 당신쪽으로 고개를 돌립니다.) 준비 되셨으면, 출발할까요.

유진:....아. (통성명도 안 했다는 걸 깨달으면 퍼뜩 놀랍니다.) 유진 리, 편하게 부르셔도 됩니다.

유진:그러면... (눈을 한 번 굴렸다가,) 음, 성함이....?

유진:(이름을 들으면 한 번 되새기듯 중얼거리곤, 알아들었다는 듯 미소를 띠어요.)

유진:눈이 깊으니까요, 빠지면 위험해집니다.

유진:눈으로 가려진 절벽이나 틈이 있을 지도 모르고요. 아래로 추락하기라도 하면... (그렇게 말하면서 어서 잡으라는 듯, 손을 내밀고 있네요.)

유진:보호는 맞습니다만... 글쎄, 과하진 않은 것 같습니다. (조금 웃었다가,) 이게 불편하시면… 로프로 연결이라도 할까요? 제가 디딘 발자국을 따라서 그곳만 밟으시면 됩니다.

음, 그렇게 팍팍 내딛다가 아래가 뻥 뚫려있을 수도 있다는 얘긴데요.

(뭐.... 여긴 아직 평지니까, 그럴 걱정은 없겠지만서도. 만에 하나라는 게 있으니까요.)

유진:(아무것도 모르는 선량한 군인....)

유진:아, 그럼. (짐에서 로프를 꺼내려다가, 웃으면서 도로 손을 내밉니다.)

유진:(확실하고 정확한 보호. 역시 이렇게 붙잡고 있는 편이 안전하죠. 이런 날씨에서는 여차하면 자신처럼 떨어질 수도 있으니까.... 단단히 잡고 있습니다.)

유진:여기는 사람도 없지만 크리쳐도 없으니 다행이네요.

X시는 안전할 겁니다.

(Z시의 사람들은 거주하던 곳을 버리고 떠나야 하니까, 아무래도 그 부분을 신경 쓰고 말합니다.)

유진:(아까부터 조금 시선을 멀리 주는 당신이, 제 딴에는 이 끝없는 설원과 크리쳐가 들이닥친 거주지의 상황이 불안해서, 걱정되어서 그렇다고 생각합니다. 보통은 그럴 테니까요. 게다가 제가 보고 있는 이 사람은 확실한 민간인이기 때문에….. 그래서 오히려, 더 신경을 써줍니다. 계속 말을 걸고, 손을 잡은 것도 조금도 놓지 않다가....)

아, 그거 재밌는 주제네요. 흠.....

(이 역시 자신이 꺼내는 스몰 토킹에 대한, 당신의 연장선이라고 생각합니다. 그야, 자신을 모르는 사람이라고 생각하니까요.)

아무래도 보람찬 일이긴 하죠? 사람을 구하는 거... 음, 입대할 때만 해도 그런 숭고한 마음가짐 같은 건 없었는데 말입니다... 하하, 여기서니까 말하는 거예요. 비밀로 해주셔야 해요, 군인들이라고 다 그런 직업 정신이 있는 건 아니니까. (장난처럼 조금 웃습니다. 흰 눈밭에 조금 멀리 시선을 두다가, )

사실.... 지금도 뭘 하고 싶은 건지는 잘 모르겠지만....

유진:아까 말하셨었죠, 서로서로 잘된 일이라고?

제가 오늘 상흠 씨를 무사히 Z시까지 데려가게 되면, 네, 아무래도 이런 일을 위해 여기 들어온 거라고... AOC가 되길 잘 했다고 생각할지도 모르겠네요.

오늘 저를 살린 건 당신이니까, 저도 그럴 수 있길 바라야죠. 도움이 되겠습니다. (가볍게 후후, 하고 웃었다가, 주변의 내려온 나무가지들을 손으로 치워봅니다.) 아, 그나저나 방향을 전혀 모르겠네....

유진:음? 하하, 그럼요, 그럼요. (당신이 그런 말을 하면 그저 조금 웃음을 흘리면서 대꾸합니다. 친절하고 걱정이 많은 사람이구나, 그냥 그렇게 생각하는 것 같아요.)

유진:....아? 아뇨, 그런 게 아니라. (슬쩍 돌아보며 괜히 웃어보입니다.) 잘 들었어요, 흘리지 않았는데.

유진:그래요? 표정이? 그런가... (남는 손으로 제 얼굴을 한번 꾹꾹 눌러봤겠네요. 이 사람 앞에서는 딱히 감출 필요가 없으니까, 그래서겠어요. 이 설원에는 다른 사람도 없을뿐더러... 당신은 오늘 처음 만나고, 그리고 조금 있다가는 헤어질 그런 사람이라고 생각하니까.) .. 나뭇가지?

아ㅡ

유진:동료들이에요. 후발 부대를 위해서 길을 표시할 때 이런 식으로 하거든요.

맞게 왔네요, 서쪽으로 조금 더 걸으면 될 것 같습니다.

멀리 떨어진 건 아니라 다행이네....

유진:....흠.

(당신의 표정이 구겨진 것도 알지 못하고, 남겨진 표시를 보면 드디어 실마리를 하나 찾은 듯이 곧장 그쪽으로 함께 걸어가겠네요.)

유진:(그러고는 절벽이 나오자 멈추어 섭니다. 잠깐 손을 놓고 꼭대기를 올려보고 있다가... )

아, 아뇨. 상흠 씨가 잘 찾아주셨어요, 확실합니다. (당신의 말이 들리면 웃으면서 절벽을 가리킵니다.)

유진:네, 네... 알아요. 미친 짓 같죠, 하지만 이렇게 매달고 여길 올라갈 거니까요. (당신이 무어라 말하는 것이 당연히 이에 대한 항의라고 생각해서 대수롭지 않게 대답했다가... 뒤늦게 무슨 말을 했는지 듣습니다.) .....예?

(영문을 모르겠다는 표정으로 눈을 깜박였다가,)

(다시 벨트를 꽉 조입니다.)

유진:아.... (조금 말문이 막힙니다. 눈을 굴려요. 아아, 그렇구나... 엄청 나쁘게 보였나? 사람을 눈밭에 버리고 가서? 일반인이라면 그렇게 생각할 수도 있겠지.... 아까 죽은 줄 알고 포기한 줄 알았다느니, 뭐니... 그렇게 말하지 말걸. 여기서도 상흠의 말을 대차게 오해합니다. 지금의 자신이 가지고 있는 데이터 안에서 가장 말이 되는 결론을 끄집어 냈기 때문이겠죠. 4년 전의 이유진이 하기에는 이것이 최선일 겁니다. 하지만 당신을 등에 붙여야 하기 때문에, 시선은 곧 떨어지겠네요.)

유진:글쎄요, 사실 아까는 말 안 했는데...

유진:제가, 그. 최강의 인류라고 불리는 사람이라. (아, 이거 내 입으로 이렇게 말하기 진짜 창피하네.....)

유진:그래서... 동료들도 딱히 걱정은 하지 않을 거예요? 살아 돌아올 줄 알고 있을걸요, 분명...?

유진:아까 제가 말한 건 그냥 농담이고.... 음..... (어쩐지 궁색한 변명처럼 느껴져서 뺨을 긁적입니다.)

유진:그리고... 음.... 제가 없으면 이게, 영... 힘들다고 할지?

유진:아, 좀.... 그렇네요..... 오늘 처음 만난 생명의 은인한테 자랑할 만한 건 아닌 것 같은데요.... (중얼중얼....)

(아무래도 자신이 죽어가던 걸 구해준 사람 앞이니까 더, 신경 쓰이겠어요... 이름에 걸맞게 끝내주게 구해주거나 한 것도 아니고 말이죠. )

유진:네? 불편하다고....? 조금만 참아요...! (완전히 잘못 듣고 대답합니다.)

유진:

유진:(숨이 차오르지만, 같은 속도를 유지하며 절벽을 오릅니다.)

유진:(얼추 중간은 넘었나... 사람 하나 무게가 추가되니까, 훨씬 힘들기는 하네요.)

유진:

유진:........ (표정을 구기면서, 미끄러져 내려오는 손으로 다른 곳을 붙잡아요.)

미안해요, 놀랐지.

유진:....?....??

유진:(뭐지, 이 사람....)

(하지만 입을 열면 체력이 더 소모될 뿐이니까, 그 대답은 하지 않았겠네요.)

(아까 눈밭에서와 다르게 말수가 눈에 띄게 줄었습니다. 차오르는 숨소리만 추운 공기에 입김을 만들어내고, 까마득한 절벽을 타고 오릅니다.)

유진:(아, 너무 무서워서 공포를 스릴로 승화시켰나. 그럴 수 있지. 안전장치도 뭣도 없이, 여기서 떨어지면 즉사니까.... 그런 생각이나 하다가, )

(......음? 아, 이건.... 내가 유명해서겠구나, 그렇게 생각했겠어요.)

유진:(뭐야, 그럼 어색하게 설명할 필요도 없었네. 알고 있었잖아.)

..........예?

(계속 속으로만 생각하며 넘기다가, 결국 저 말에는 입 밖으로 소리를 내고 맙니다.)

유진:잠, 잠깐만요... 지금 저, 정신없고 위험하니까 가만히.... (무슨... 무슨 소리야? 갑자기? 절벽에서? 눈에 띄게 당황합니다. 절벽의 크랙을 잡으려던 손이 조금 허공을 방황하다가,)

(탁!)

유진:(하지만 흔들리지 않고 제대로 잡습니다......)

유진:(이를 악물고 크랙을 붙잡아 올라요.)

유진:하아.............................

유진:(힘들어 죽겠네........... 대답 없이 숨을 몰아쉽니다. 이 사람이 가만있질 않아서 2배는 더 힘들었을 지도 몰라요.......)

유진:....음, 더 누워있다간 아까처럼 눈 속에 파묻히겠네. 갈까요. (미련 없이 드러누웠던 자리에서 일어나서, 지체 없이 방향을 살핍니다.)

유진:(절벽을 오르느라 까진 손가락들을 대충 갈무리하다 내밀었던 손입니다. 당신이 일어나지 않고 오히려 그쪽으로 잡아당기지만.... )

유진:힘든 건 알겠지만.... 안돼요, 일어나세요. (조금 눈을 깜박이다가, 잡은 손을 쭉 당겨서 일으켜 세웁니다.)

해가 지면, 저희 둘 다 얼어 죽을 수밖엔 없다고요.... 자아. (제대로 바닥에 세워줍니다.)

유진:(사실 절벽을 오르느라 정신이 없기도 했고, 바람이 귀를 때려서 제대로 듣지 못하기도 했고.... 설사 제대로 들었다고 해도, 이건... 종종 있는 극한 상황의 정신 착란... 헛소리 정도라고 치부하겠네요. )

유진:....음. (조금... 곤란한 표정을 짓습니다. 잠깐 뭔가 생각하더니,) 그러면... 걸으면서 들을게요.

여기서 오래 얘기할 시간은 없으니까,

정말로 위험하다니까요, 날씨도 좋지 않고, 해도 지게 되면....

유진:....잠깐만, 상흠 씨. (당신이 옆에서 AOC에 관한 이야기를 아무리 하고 있어도, 믿을 수 있을 리가 없습니다. 눈에 정확한 증거를 들이밀어도 의문이 들 마당에 말이죠. 미래에서 오기라도 한 건가, 전에 본 영화가 생각날 뿐이겠네요. 그러다, 공기의 심상치 않은 흐름을 읽으면 당신의 말을 막습니다.)

눈보라가 올 거예요.

유진:괜찮겠어요? (솔직히 시간이 없으니 빨리 가면 좋겠다만, 지금은 이 사람이 함께 있으니까.... 자기 혼자라면 몰라도. 그래서 물어봅니다. ) 견딜 수 있으면 강행하고, 힘들 것 같으면 피할 곳을 찾아볼게요.

유진:음.... (그런 말을 하면, 조금 고민하다가,) ....그래, 지나가길 기다리다 해가 져버리는 것보단 나을 거예요.

제 옆에서 떨어지면 안돼요.

유진:ㅡ괜찮아요?

유진:아, 사라져서 깜짝 놀랐어.....

화이트아웃이에요, 안개가 가라앉으면 괜찮을 거예요. 떨어지지 않게 꽉 붙잡고 있어요, (꽉 붙들어 안아서, 조금만 떨어져도 아무것도 보이지 않는 시야 대신 감각에 의존해 근처의 커다란 나무로 이동합니다.)

유진 리:(조금 나은 듯한 추위와 적막. 그러면 시선은 바깥으로만 둔 채로, 문득 먼저 말을 꺼냅니다.) 아까, AOC에 관한 거… 기억은 하고 있을게요.

조심... ...도 하고요.

유진 리:(아무래도 신경이 쓰인 쪽은 AOC에 관한 내용보다는, 옆에 있는 사람이 화난 것 같으니까... 그쪽일 것 같습니다. 돌아가기 전까지 괜히 불화를 만들 필요는 없을뿐더러… 어쨌든 자신을 위해 하는 말인 건 느껴지니까요.) 아니, 아까 그렇게 들어라 들어라 하길래... 잊어버리진 않겠다고요? 괜히 걱정할까 봐. (작게 으쓱입니다.)

유진 리:갈까요, Z시 17번 게이트 근처에 작전 본부를 꾸리기로 했습니다.

유진 리:혹시 조난 당하는 게 취미셨나요?

유진 리:아야, 사람을 막 때리고... (억울.)

유진 리:어차피 오래 있지도 않을 건데요, 당신은.... (맞은 곳에 손을 올렸다가 투덜거렸습니다. AOC는 이동할 도시까지만 동행할 테니까. 혼자 가는 건 위험하니 싫어도 어쩔 수 없을 텐데... 자신에게 AOC가 해를 끼친다던 내용 때문에 덩달아 상흠도 AOC를 그렇게 싫어한다 까지는.... 생각이 이어지진 않겠네요. )

유진 리:...여기서 살았다고 했죠, 보통 어디로 다녔어요? 어느 길이 제일 괜찮을지 모르겠네. (마찬가지로 주위를 보고 있습니다.)

(딱 봐도 돌아다니는 것들이 수가 많아서, 운이 나쁘면... 조금 벅차겠다는 생각을 하고 있어요.)

유진 리:(이때는? 무슨 뜻이지, 오래전 얘기처럼 말하네.)

유진 리:오... 과연 현지인.

유진 리:빠르게 갈 수 있겠네, 다행이에요. (자연스럽게 당신에게 보조석으로 고갯짓을 하겠네요. 제가 운전하겠다는 뜻으로.) 옆에서 내비게이션 역할 좀 부탁해요.

유진 리:그래도 금속형 놈들뿐이라 다행이에요. (도로에 널린 것들을 보고 눈을 조금 찌푸립니다.)

요즘 들어 새로운 게 등장해버려서... 좀 까다롭게 됐거든요. (운전대를 쥐고는 그런 얘기들을 하겠네요.)

내가 여기에 파견된 것도...

유진 리:어, 알고 있네요? 일단 그렇게 부르기는 한다던데.

유진 리:핵의 위치를 외부에서 파악하기 어려워서, 능력도 제각각이라 상대하기 까다롭고요. (바깥을 살피며 운전합니다.)

그 생체형들 때문에, 원래 이 구역 담당인 대원이 사망해버려서... ...

그러니까 위험하단 거예요, 설원은 겨우 지나왔지만.

도착할 때까지 안심하긴 이르단.... 자, 이거 찾아요? (굴러다니는 초코바 하나를 옆으로 던집니다.)

유진 리:응? 아니, 누가 들으면 오해할 만한 그런 반응은 좀.... 제가 언제 뭘 뺏어갔다고 그러십니까, 아까 라면은... ... 어쩔 수 없었던 거고.

유진 리:민간인한테 그런 짓 징계 감이라고요. 어디서 그렇게 말하면 큰일 납니다. (다른 얘기라고는 짐작하고 있지 못하겠네요, 동굴에서 라면을 나눠먹었던 그거 말하는 거겠지....)

유진 리:정말? 성격이 고약하네요, 그건 무슨 심보래요? (도로에 방해물들 때문에 속력이 잘 나지는 않지만, 걷는 것보단 빠르겠네요. 아무것도 모르는 말투로 전방을 살피며 운전하고 있습니다.)

유진 리:그러니까, 핵이 겉으로 안 보인다는 건 죽을 때까지 갈겨보는 수밖엔 없단 얘기거든요..... (설원에서 벗어나면, 몸이 편해서 그런가.... 조금 말이 많아집니다. )

금속형이었던 게 인간을 먹거나 관찰해서 형태를 바꿔서 진화한 쪽이 유력하다네요? 징그럽게.

유진 리:(안전벨트를 풀고, 문을 열려다가, 멈칫합니다.)

....잠깐만.

유진 리:여기서 조용히 기다려요. (목소리를 낮추어 소곤거리곤,)

유진 리:차 안에 있으라고 했는데.... 괜찮아요? (서둘러 달려옵니다.)

(그러면, 바닥에 나뒹구는 생체형을 발견하겠네요.)

유진 리:... ... 생체형? 아니, 죽은.... 것 같진 않고. (눈을 크게 뜨고 당신과 생체형 크리쳐를 번갈아 바라보겠네요.)

이, 이거... 어떻게 한 거예요? 혼자서 갑자기 쓰러졌어요? 다친 곳은 없어요? (질문 폭탄)

(어깨를 붙들고 이곳저곳 살피면서 질문을 퍼붓습니다.)

유진 리:차 안에....? (눈이 동그래집니다. 차를 댄 곳의 위치와 번호판을 체크했다가, ) 감식을 요청해야겠어요, 어쩌면, 상흠 씨.... 대단한 걸 알아냈을지도 몰라요.

아, 그래도 다행이다... 뭔진 몰라도, 생체형이 갑자기 나타날 줄은 몰랐어요, 그것도 하필 내가 다른 쪽에 정신이 팔렸을 때...

아무래도 지능이 있는 것 같다니까....

유진 리:(전혀 모르고, 당신이 말짱한 걸 보고 안도의 한숨이나 쉬겠네요.)

유진 리:진짜로 인간을 먹고 진화했을지도. 가요, 언제 도로 눈을 뜰지도 모릅니다? (쓰러진 크리쳐에게는 눈길조차 주지 않겠네요. 총을 도로 어깨에 메고는 뒤를 돌아보는 당신을 부릅니다.)

유진 리:당신 진짜, 겁도 없네요... (이런 사람은 처음 본다는 투로 말합니다.) 그런 소리 자주 듣죠?

유진 리:뭐어. 여기서는 이제 금방이에요. 조금만 더 걸으면...

아, 가서 연고 발라줄게요. (총기가 스쳐 지나가 좀 빨개진 뺨을 봅니다.) 미안해요, 급하게 쏘느라.

유진 리:다 왔어요, 이제 안전합니다.

AOC 대원1: 유진!

AOC 대원2: 살아있었구나!

AOC 대원3: 그럴 줄 알았어! 거봐, 내가 리라면 살아 돌아올 거라고 했잖아.

AOC 대원4: 다행이에요, 진짜....

유진 리:...아니, 저기요. 돈내기까지 걸어요?

누구야, 못 돌아온다에 건 사람...!

AOC 대원1: 생존자가 남아있었어?

유진 리:아, 그게.

상흠 씨, 어디 가요...?

AOC 대원1: …푸하, 최강의 인류라는 녀석이 민간인에게 역으로 구조 당하다니.

AOC 대원3: AOC의 수치야~

유진 리:허어? 그런 게 아니라... 아, 진짜 말을 말아야지. 돈 내기 걸었던 거 다 뱉어요, 당신들.

AOC 대원4: 아... 그런데, 이를 어쩌지.

Z시의 생존자들은 이미 진작 차량에 탑승하고, X시로 이송했어.

AOC 대원2: 지금 남은 인원은 전투에 투입될 소수 정예뿐이라.....

유진 리:예? 그러면...

유진 리:... 상흠 씨, 어떡하죠.

그게... 곧바로 X시 까지는 못 가게 될 것 같습니다.

일단 텐트로 갈까요, 여기까지 오느라 고생 많으셨으니까.

유진 리:(하하... 질색하는 표정에 곤란하게 웃습니다. 텐트 방향으로 데려가며 말을 이어갑니다.) 조금만 기다려요, 전투가 끝나면 곧바로 X 시로 갈 수 있으니까. 빠르게 정리할 수 있을 거예요.

저는 여기 같이 있어드리진 못합니다만....

본부 경비 때문에 대원들 중 소수는 여기 남아있을 거예요, 그러니까 아까처럼 크리처가 텐트를 덮쳐도 문제는 없을 거고요.

전투가 끝나면, X시로 가요.

유진 리:진짜로 조금만 기다리면 될 거예요, 우린 프로거든. (마지막 말은 조금 장난스레 덧붙였겠네요.)

지금 Z시에선 여기가 가장 안전하니까.... 알죠?

유진 리:진짜 AOC대원 맞습니다만... 좀 어리긴 하죠? (그 소리에는 짧게 웃음을 터트렸다가, 나가려던 몸을 돌려 척 보기에도 장난스러운 거수경례를 해 보입니다.)

자, 그러면...

유진 리:아, 거 되게 보채시네... 가요, 가.

AOC 대원:.... 저기~

춥진 않으십니까?

AOC 대원:담요 더 드리겠습니다.

AOC 대원:아! 아뇨, 아뇨. 그건 아니고.... 문제는 전혀 없습니다, 그럼요. 크리쳐의 움직임이 포착되지 않은 안전한 곳을 골라서 친 텐트니까요,

저만 혼자 남았다고 걱정하실 필요는 아무것도! 없습니다, 예.

유사시를 대비해서 남은 거고.... 아, 그러면 크래커라도 드십시오. (뚝딱뚝딱 챙겨줍니다.)

저 설원을 어떻게 무사히 건너셨네요, 어휴... 정말 다행이지 뭡니까~ (허허 웃고 있어요.)

AOC 대원:(옆에서 진짜 쓸데없는 얘기를 주절주절 떠들고 있습니다. 그러다가...) 차암, 심심하시면 이 안에서만 조금 돌아다니셔도 되는데.... 헬기나 차량은 중요한 이동 수단이니 함부로 건드리시면 큰일 납니다.

그리고 가장 안쪽의 텐트에도 들어가시면 안되구요.

그거 말고는 뭐... 아! 아니면 조금 주무셔도 괜찮은데요.

필요한 거 있으시면 불러주십시오, 간이 매트리스라도 펼쳐드리겠습니다.

AOC 대원:지키고 서있어도 아무 일 없을 것 같긴 한데..... 아무튼 여기는 저 혼자니까.... 다시 앞에 보초를 서러 가겠습니다. 혹시 모르니 본부에서 너무 멀어지진 마시고요. 그럼.

유상흠:유진에게 가야 해.

유상흠:유진! 살려줘!

유진:.... ....아.

유진:... ...여기... 있으면 안 돼.

유진:도... 망.... ....

유진:... .... 상흠 씨..?

유진:상흠 씨, 이거... ...

유진 리:유상흠!

유진 리:괜찮아요? 정신이 들어요?

직접 손에 대자마자 가속하더니 폭발했어....

상흠 씨도 휘말려서....

한동안 소생이 늦어져서... 아, 진짜.

얼마나 놀랐는지 알아요?

유진 리:아, 아!

아파요, 뭐야, 일어나자마자?!

크리쳐가 사람을 꼬집으면 안된다는 법도 몰라요? (그런 법 없음)

유진 리:뭔 소리야, 이 크리쳐가....

유진 리:... ...제정신인 거 맞죠? 재부팅, 뭐 이런 거 필요 없죠?

오히려 무서울 지경인데, 이제.

(슬쩍 거리를 벌립니다.)

유진 리:...진짜 무슨 소리야, 머리 다쳤어요? 우와, 또 폭주해서 사람 두드려 패는 거 아니야?

유진 리:AOC 얘기는 왜 해요?! 설마 진짜, 갑자기 머리가 어떻게 돼서... 거기로 기어들어가잔 건 아니지?! (슬금 멀어져서 왁왁 소리치다가, 당신이 뒤로 엎어지면 또 슬쩍 다가옵니다.,)

..... ..... 상흠 씨? 유상흠? (발등으로 다리를 한 번 툭 건드립니다. 죽었나 살았나 쳐보는 것처럼.)

괜찮은 거 맞죠... ...?

유진 리:우와...

어떡하냐, 이거...

유진 리:나 크리쳐가 아프면 어디로 데려가야 하는지 배운 적이 없는데요. (옆에서 털썩 주저 앉은 채로 턱을 괴고 누운 당신을 쳐다보고 있습니다. 뭐, 평소의 유상흠이긴 하네.)

유진:상흠 씨.